Desarrollada a principios de los años 70 por
el Ingeniero Herber Saffir y el director del Centro Nacional del Huracanes,
Robert Simpson, corresponde a una escala que indica los daños
potenciales que puede provocar un huracán, teniendo en cuenta
la presión mínima, los vientos y la marea de tormenta causada
por el sistema.
Los daños asociados a las categorías
son los siguientes.
Categoría 1
Daños Mínimos: Vientos de 119 a 153 km/h (74 a 95 millas
por hora o 64 a 82 nudos). Presión barométrica mínima,
igual o superior a 980 milibares (735.0 mm de mercurio). Daños
principalmente a árboles, arbustos y casas móviles que
no hayan sido previamente aseguradas. Daños ligeros a otras estructuras.
Destrucción parcial o total de algunos letreros y anuncios pobremente
instalados. Marejadas de 1.5 m. sobre lo normal. Caminos y carreteras
en costas bajas, inundadas. Daños menores a los muelles y atracaderos.
Las embarcaciones menores rompen sus amarras en áreas expuestas.
Categoría 2
Daños Moderados: Vientos de 154 a 177 km/h (96 a 110 millas por
hora o 83 a 96 nudos). Presión barométrica de 965 a 979
milibares (724.0 mm a 734.0 mm de mercurio). Daños considerables
a árboles y arbustos, algunos derribados. Grandes daños
a casas móviles en área expuestas. Extensos daños
a letreros y anuncios. Destrucción parcial de algunos techos,
puertas y ventanas. Pocos daños a estructuras y edificios. Marejadas
de 2 m. a 2.5 m. sobre lo normal. Carreteras y caminos inundados cerca
de las costas. Las rutas de escape en terrenos bajos se interrumpen de
2 a 4 horas antes de la llegada del centro del huracán. Daños
considerables a muelles y atracaderos. Las marinas se inundan. Las embarcaciones
menores rompen amarras en áreas abiertas. Se requiere la evacuación
de residentes de terrenos bajos en áreas costeras.
Categoría 3
Daños Extensos: Vientos de 178 a 209 km/h (111 a 130 millas por
hora o 96 a 113 nudos). Presión barométrica mínima
de 945 a 964 milibares (709.0 mm a 723.0 mm de mercurio). Muchas ramas
son arrancadas de los árboles. Grandes árboles son derribados.
Anuncios y letreros que no esten sólidamente instalados son llevados
por el viento. Algunos daños a los techos de edificios y también
a puertas y ventanas. Algunos daños a las estructuras de los edificios
pequeños. Casas móviles destruídas. Marejadas de
2.6 m. a 3.7 m. sobre lo normal, inundando extensas áreas de zonas
costeras con amplia destrucción de edificaciones que se encuentren
cerca del litoral. Las grandes estructuras cerca de las costas son seriamente
dañadas por el embate de las olas y escombros flotantes. Las vías
de escape en terrenos bajos se interrumpen 3 a 5 horas antes de la llegada
del centro del huracán debido a la subida de las aguas. Los terrenos
llanos de 1,65m o menos sobre el nivel del mar son inundados por más
de 13 kilómetros tierra adentro. Posiblemente se requiera la evacuación
de todos los residentes de terrenos bajos a lo largo de las zonas costeras.
Categoría 4
Daños Extremos: Vientos de 210 a 249 km/h (131 a 155 millas por
hora o 114 a 135 nudos). Presión barométrica mínima
de 920 a 944 milibares (690.0 mm a 708.0 mm de mercurio). Arboles y arbustos
son arrasados por el viento. Anuncios y letreros son arrancados o destruídos.
Hay extensos daños en techos, puertas y ventanas. Se produce el
colapso total de techos y algunas paredes en residencias pequeñas.
La mayoría de las casas móviles son destruídas o
seriamente dañadas. Se producen marejadas de 4.5 m. a 5.5 m. sobre
lo normal. Los terrenos llanos de 3,30m o menos sobre el nivel del mar
son inundados hasta 10 kilómetros tierra adentro. Hay grandes
daños a los pisos bajos de las estructuras cerca de las costas
debido a al influjo de las inundaciones y el batir de las olas llevando
escombros. Las rutas de escape son interrumpidas por la subida de las
aguas 3 a 5 horas antes de la llegada del centro del huracán.
Posiblemente se requiera la evacuación masiva de todos los residentes
dentro de un área de unos 500 metros de la costa y también
de terrenos bajos, hasta 3 kilómetros tierra adentro.
Categoría 5
Daños Catastróficos: Vientos de más de 250 km/h
(155 millas por hora o 135 nudos). Presión barométrica
mínima por debajo de 920 milibares (690.0 mm de mercurio). Arboles
y arbustos son totalmente arrasados por el viento, con muchos árboles
grandes arrancados de raíz. Daños de gran consideración
a los techos de los edificios. Los anuncios y letreros son arrancados,
destruídos y llevados por el viento a considerable distancia,
ocasionando a su vez más destrucción.
Se produce el colapso total de techos y algunas paredes
en residencias pequeñas. La mayoría de las casas móviles
son destruídas o seriamente dañadas. Se producen marejadas
mas de 5.5 m. sobre lo normal. Los terrenos llanos de 3,30m o menos sobre
el nivel del mar son inundados hasta 6 millas tierra adentro. Hay grandes
daños a los pisos bajos de las estructuras cerca de las costas
debido al influjo de las inundaciones y el batir de las olas llevando
escombros. Las rutas de escape son interrumpidas por la subida de las
aguas 3 a 5 horas antes de la llegada del centro del huracán.
Posiblemente se requiera la evacuación masiva de todos los residentes
dentro de un área de unos 500 metros de la costa y también
de terrenos bajos, hasta 3 kilómetros tierra adentro.
